Дай серцеві волю, заведе у неволю

Тематика п'єси «Дай серцю волю, заведе в неволю» до певної міри традиційна — зображення стосунків у пореформеному селі, але проблематика її новаторська. Письменник звертає основну увагу на мораль, поведінку і психологію персонажів різних соціальних прошарків. В основі стосунків між персонажами цього твору, зокрема між Микитою Старостенком (не прізвище, а прізвисько від того, що є сином сільського старости) та Семеном Мельниченком, не класове, а морально-етичне протистояння, бо ж обидва вони не є представниками звичайної селянської маси. Семен постає перед читачем багатим парубком, а Микита – син старости. Семен і Микита – опорні постаті у п’єсі. Взаємини між ними розгортають дію і вивершують сюжет.